Natal amargo

assistência: 37.809 espectadores.

árbitros: Duarte Gomes (AF Lisboa), Bertino Miranda e Pedro Garcia; Vasco Santos.

FC PORTO: Helton; Fucile, Rolando, Bruno Alves e Pedro Emanuel «cap.»; Fernando, Raul Meireles e Lucho; Lisandro, Hulk e Rodríguez.
Substituições: Pedro Emanuel por Mariano (67 min) e Raul Meireles por Farías (85 min)
Não utilizados: Nuno, Stepanov, Benítez, Guarin e Tomás Costa.
Treinador: Jesualdo Ferreira.

MARÍTIMO: Marcos; Briguel, João Guilherme, Fernando Cardozo e Van der Linden; Olberdam, Bruno «cap.», Marcinho e Miguelito; Bruno Fogaça e Baba.
Substituições: Bruno Fogaça por Djalma (46 min), Marcinho por Vítor Júnior (77 min) e Baba por Manu (86 min).
Não utilizados: Marcelo, Luis Olim, João Luiz e Zé Gomes.
Treinador: Lori Sandri.

disciplina: cartão amarelo a Olberdam (14 min), Van der Linden (44 min), Hulk (54 min), Fucile (67 min), Baba (75 min), Rodríguez (78 min), Vítor Júnior (80 min), Marcos (90 min) e Bruno (90 min). Cartão vermelho a Miguelito (90 min).

golos: ---.

Existirá quem sonhe, com ansiedade, com a noite de 24. Aquela onde pretensamente os desejos se realizam. A noite da magia. Das prendas. Nesta voragem do consumismo, poucos escaparão a almejar alguma coisa nesta quadra natalícia. Saúde, dinheiro, jóias, consolas. O objecto que lhes confira prazer. Alegria. Felicidade.

A ambição, qualidade que faz parte do código genético, está presente em todos os nossos actos. Até no respirar. Temos que ser melhores do que os outros, nesse simples aspecto da vida. A melhor prenda nos sapatinhos dos portistas passa por duas fases: vencer o Marítimo, adversário último antes do período festivo, e o 1º lugar. Aquele posto que é nosso, quase por direito, tamanha tem sido a supremacia azul e branca nos últimos anos.

Se neste derradeiro anseio dependemos de terceiros, o primeiro e mais premente desejo depende de nós. Apenas. O derradeiro desafio, no Dragão, neste ano que caminha para o seu ocaso, coloca os pupilos de Jesualdo frente-a-frente com o Marítimo, onde o sotaque cerrado da Madeira ganhou uma fluência típica de sons baianos. O ritmo dengoso e vibrante do Brasil é quase a segunda natureza da equipa de Lori Sandri.

E a verdade é que, mesmo com os 18 pontos e o 6º lugar no bornal, os madeirenses são uma incógnita, quando se pretende aferir o seu valor. O que vale este Marítimo? Se a avaliação tiver em linha de conta os últimos desafios dos insulares, é com um sorriso que destila confiança que aguardaremos o embate. Uma humilhação, sofrida em pleno Caldeirão, no jogo frente aos encarnados, e uma deplorável mostra dos predicados próprios, no jogo da Taça da Liga, frente ao Sporting, dão uma ideia de fragilidade que poderá não corresponder à verdade.

Ao invés, na Invicta respira-se segurança, firmeza e arrojo. O Porto já esteve às portas do Inferno, nesta temporada. Sobreviveu. E regressou, dessa travessia do deserto, mais forte do que nunca. 9 vitórias consecutivas atestam o facto. Apuramento e primeiro lugar na elitista prova de clubes do Velho Continente. Único grande em prova, na Taça de Portugal. Parece uma contagem de medalhas, no peito de um veterano de guerra, mas são motivo de orgulho, de quem não soçobrou na defesa do escudo de campeão nacional.

A resolução da crise estava guardada em sede própria. Duas palavras, melhores do que um avançado letal ou um médio de renome. Paciência e Estabilidade. Foram estes os ingredientes utilizados pelo timoneiro da nau portista, conferindo confiança aos reforços recém-chegados, ajudando a conceder a mecanização perfeita no jogo colectivo.

O Porto é agora uma equipa estruturada, vivendo do trabalho de sapa de Fernando no meio-campo, onde Meireles vai suprindo, com o labor de sempre, o abaixamento de forma de Lucho. Na frente, um trio de demónios à solta, atormentando as defesas opositoras, vivendo da mobilidade, aliada à velocidade, criando uma dinâmica que permite a criação de inúmeras oportunidades de golo. Lisandro, Rodriguez e Hulk, um trio irmanado num pacto de sangue: dilacerar as muralhas defensivas.

Foi assim o Porto esperado que entrou em campo, para este derradeiro confronto de 2008. Um Porto ameaçador, pressionante, demorando apenas 22 segundos para rematar à baliza adversária, por intermédio de Lucho.

Foi o mote para 15 minutos excelentes, criando o pânico nas hostes opositoras, com Luho muito activo, empunhando a batuta de maestro no meio-campo. Ao remate inicial, seguiram-se outros, de graus de perigosidade diferentes, mas todos procurando o caminho da felicidade. Rodriguez, Fucile, outra vez Lucho e Hulk visaram a baliza de Marcos, não permitindo qualquer veleidade aos madeirenses.

O Marítimo, com um futebol explanado quase sempre pelo centro do terreno, procurava timidamente importunar a baliza de Helton, mas conseguindo criar apenas um momento de verdadeiro perigo para as redes do keeper portista. Aos 30 minutos, na marcação de um livre, o esférico tem um encontro imediato com a barra da baliza azul e branca. O Porto ía sempre respondendo. Beneficiando do apoio constante de Fucile, no flanco direito, e do labor de Cebola, no lado oposto, foram criadas condições para a abertura do marcador. Não uma. Não duas. Mas várias vezes. Bruno Alves, já dentro da área adversária, terá desperdiçado a mais soberana. Rodriguez, num movimento excelente de cabeça, após um canto, provocou frisson nas bancadas. Debalde. O intervalo mostrava, no marcador, um teimoso nulo, injusto para quem tinha porfiado tanto.

A 2ª metade trouxe um futebol mais confuso, por parte dos pupilos de Jesualdo, e um maior atrevimento nos homens oriundos do feudo de Alberto João Jardim. Um Marítimo mais descomplexado, esticando as linhas, aproveitando os espaços cedidos pelo Porto, ameaçando a estabilidade defensiva.

O Porto teve alguma dificuldade em se reorganizar. O jogo tornou-se intenso. Um futebol mais musculado, rasgado, com longas vias convidativas para o ataque. E contra-ataque. Ao futebol mais lateralizado, mais pensado, os azuis e brancos respondiam aos repelões. Hulk, do lado direito, ou Rodriguez, na esquerda, aríetes usados para derrubar a muralha. Com menor tempo de posse de bola, relativamente à 1ª parte, mas quase letais, de cada vez que chegavam á área opositora.

À 2ª bola na trave de Helton, cabeceada por Marcinho [lance idêntico ao golo sofrido na Amadora, na marcação de um livre, mostrando que o trabalho de casa dos Dragões não foi feito], o Porto respondeu com uma pressão asfixiante, com dois momentos altos:

- centro de Lisandro, para uma entrada de rompante de Rodriguez, proporcionando uma defesa espantosa de Marcos;

- notável trabalho de Hulk, na direita, em velocidade, com o centro rasteiro a ser concluído com um forte remate de Lisandro, para nova intervenção segura do brasileiro guardador da baliza dos insulares;

O golo, ansiado e adiado, pressentia-se em cada novo ataque dos donos da casa. Lori Sandri, consciente do perigo que a sua equipa corria, coloca em campo Manú. Um velocista nato, driblador por excelência, que tem nos pés uma oportunidade de ouro, ao isolar-se sobre a meia-esquerda, no ocaso da partida. O Porto racional já não existia. Vivia apenas por sofreguidão, com o coração a chefiar a procura do golo. Farías, na fase de desespero, entrou na procura do milagre.

Mas estava escrito nos céus da Invicta que o Natal dos apaniguados portistas será triste. Após 10 vitórias seguidas [considerando no número redondo o dramático triunfo na Taça, em Alvalade], os Dragões voltam a ceder inesperadamente pontos, numa altura crucial da temporada. Não será motivo para, novamente, duvidar do valor e carácter da equipa, mas sente-se esta perda de pontos como um retrocesso, numa altura em que a marcha rumo ao 1º posto parecia imparável.

Melhor do Porto: Após o início prometedor, tal como na Amadora, com Lucho aparecer como o emblemático rosto do carrossel ofensivo, El Comandante voltou às exibições soturnas, cinzentas, longe do fulgor que o alcandoraram ao topo exibicional sonhado por qualquer treinador.

No tridente atacante, nomes de quem se espera sempre a descoberta da arte para empurrar as bolas para as redes adversárias, o esplendor recente foi como que eclipsado nesta quadra de vertigem consumista. Hulk, habitual nos seus movimentos repentistas, ainda criou o desassossego no último reduto maritimista, procurando amiúde as iniciativas individuais, sem sucesso. Foi, na minha opinião, do lado esquerdo que esteve o melhor elemento azul e branco. Rodriguez, sempre batalhador e empreendedor, procurou jogar em velocidade, forçando a linha de fundo, durante a primeira metade, mas surgindo bastas vezes em zonas de finalização. E esteve sempre perto, tão perto, da glória, que não mereceria o castigo do empate.

Arbitragem: Sem grandes casos por resolver, optou por uma profilaxia ausente de cartões, permitindo que os madeirenses endurecessem o jogo. Quando, finalmente, mostrou as cores dos mesmos, na sua forma mais suave, preferiu a contemporização com o avolumar de faltas de Olberdam, já admoestado. Expulsou Miguelito, já nos descontos, pretensamente por palavras. Deixou passar em claro uma agressão a Rolando, com o jogo parado. Sem influência aparente no resultado final.