A marcar passo...

assistência: 48.010 espectadores.

árbitros: João Ferreira (Setúbal), Luís Ramos e Pais António; Paulo Baptista.

FC PORTO: Helton; Pedro Emanuel «cap», Rolando, Bruno Alves e Cissokho; Lucho, Fernando e Raul Meireles; Hulk, Lisandro e Rodríguez.
Substituições: Cissokho por Tomás Costa (72m), Lucho por Farías (83m) e Lisandro por Sektioui (89m).
Não utilizados: Nuno, Stepanov, Mariano e Andrés Madrid.
Treinador: Jesualdo Ferreira.

SPORTING CP: Tiago; Pedro Silva, Daniel Carriço, Polga e Grimi; Pereirinha, Rochemback, João Moutinho «cap» e Izmailov; Derlei e Liedson.
Suplentes: Grimi por Caneira (29m), Izmailov por Yannick Djaló (69m) e Rochemback por Adrien Silva (83m).
Não utilizados: Ricardo Baptista, Tonel, Tiuí e Romagnoli.
Treinador: Paulo Bento.

disciplina: cartão amarelo a Polga (35m), Derlei (35m), Rolando (47m), Rochemback (62m), Tomás Costa (81m), Rodríguez (90m) e Tiago (90m).

golos: ---.

[esta mensagem é só para ti. sim, tu. tu que envergas essa mítica camisola. que és o portador de anseios de milhões. tu, que subirás ao relvado, carregando o peso simbólico de uma história secular. tu, que descerás as escadas de cimento, ouvindo o ecoar dos pitons de alumínio nas paredes. que sentirás, ao aproximar-te da luz no fundo do túnel, o ambiente efervescente que te espera. antes de veres, ouvirás. os cânticos. o clamor. os gritos de paixão. porque este estádio, mesmo sendo feito de pedra, é uma entidade viva. que respira de alívio quando o adversário falha. que explode de júbilo quando a bola se anicha na rede. és tu o escolhido. tu, que lá dentro cerrarás os dentes. indómito. inquebrável. serás a personificação de uma mística. de uma forma única de vida. sentirás orgulho. daquele que faz arrepiar a pele. que coloca uma lágrima furtiva no canto dos olhos. transcende-te. e, se em algum momento te sentires a soçobrar, pára. olha à tua volta. vê as bancadas repletas. os rostos confiantes. são milhares. unidos. um clã. 50.000 corações batendo em uníssono, formando um só. um imenso batimento cardíaco, pulsando. um coração transbordando de paixão. durante 90 minutos, serás tu o centro das atenções. nada mais importa. apenas a vitória. supera-te. sentimos orgulho nesse emblema. vencer. terás sempre a nossa força. o nosso apoio. vencer. é disso que se trata. consegue-o. por nós. por ti. pelo dragão que nos guarda. pela bandeira que amamos. vence.]

E pronto, agora o jogo. Primeira imprecação solta, ainda com as equipas a perfilarem-se perante o público que, mais uma vez, encheu o anfiteatro portista. As dúvidas, quanto ao escolhido para ocupar o posto de defesa-direito, rapidamente desfeitas, com silhueta inconfundível de Pedro Emanuel a surgir na saída do túnel. Aposta de risco de Jesualdo, face às ausências por lesão dos habituais titulares Fucile e Sapunaru, mas uma jogada calculada, maturada na experiência de um jogador com um perfil à Dragão.

Sem outras surpresas, o jogo iniciou-se após o apito do militar João Ferreira, com os comandados de Jesualdo a espraiarem-se no relvado no habitual esquema táctico que contempla a frente de ataque com os móveis e dinâmicos Hulk, Lisandro e Rodriguez. No centro, zona nevrálgica do terreno, previsivelmente palco de uma enorme batalha pelo domínio da partida, os usuais Lucho, vindo de uma bela exibição em terras espanholas, Meireles, futebol geométrico pensado ao milímetro e o imberbe, mas sereno, Fernando.

Na baliza, Helton, olhado de soslaio e com desconfiança por alguns, depois da falha monumental no jogo da Champions, mas aparentando uma calma glacial, resposta adequada às pouco corteses palavras de Quique [só comprova que os ciganos se preocupam mais com a casa dos outros do que com a própria]. Para Bruno Alves e Rolando a tarefa hercúlea. A de marcar um avançado com codícia, letal como há muito não se via no futebol luso, Liedson de seu nome.

O início do encontro não defraudou expectativas. Rápido, com ambas as equipas a privilegiarem as transições com velocidade, disputado com ardor, com a esperada predominância sportinguista pelo lado esquerdo do seu ataque, visando explorar fragilidades no posicionamento de Pedro Emanuel. Os Dragões, apostando mais nas trocas de bola dos homens avançados, gizando os seus ataques pelo flanco esquerdo, com Rodriguez activo na criação de espaços.

Como se de um gigantesco tabuleiro de xadrez se tratasse, era notório que o uruguaio de azul e branco vestido se tornava, muitas vezes, no 4º médio da equipa, equilibrando a guerra com o famigerado losango leonino.

Aos poucos, metro a metro, o Porto ganhava espaço. Acentuava o domínio. Jogava cada vez mais perto da área adversária. Os lances mais destacados, nesta fase, foram:

- 11’. Pontapé de canto e Lisandro a elevar-se com graciosidade, vendo a cabeça de Pereirinha a salvar um golo cantado, sobre a linha da baliza;
- 18’. A mais bela jogada, até então. Progressão de “Cebola” Rodriguez, combinando de forma alternada com Hulk e Lisandro, até penetrar no último reduto do opositor, acabando por se estatelar, perante a pressão de 3 adversários.
- 23’. Novamente Rodriguez, recebendo um passe longo, deixando-o no entanto isolado perante a defensiva leonina. Acutilante, Rodriguez gere com mestria o espaço, ultrapassando vários defesas, até conseguir um remate, rechaçado in-extremis.

Sinal mais dos azuis-e-brancos, a que o Sporting se opunha com coesão defensiva, tapando os espaços, usando da dureza nas marcações, perante o beneplácito arbitral [Lucho que o diga, ao ser mimoseado com duas entradas à margem das leis, causando debilidades físicas].

O jogo tornou-se mais quezilento, continuando competitivo, exigente, intenso. Pedro Emanuel mostrava ser o elo mais fraco. O perigo, para as nossas redes, provinha dali. Esqueceu-se, por momentos, de Izmailov, com o russo isolado a rematar disparatadamente. Permitiu, pouco depois, que Derlei o vencesse num duelo aéreo, colocando o esférico redondinho na cabeça de Liedson. O poste da baliza de Helton [finalmente uma bola nos ferros não disparada por nós] salvou a noite portista.

A segunda metade foi distinta. Se a 1ª pode ser comparada a um doente cardíaco, em plena crise arrítmica, jogada de forma nervosa, com alguns momentos enérgicos e vigorosos, a 2ª metade foi menos turbulenta, com o sistemático empenho portista a esbarrar sempre numa sólida e porfiada defensiva leonina. 45 minutos de suor, onde a luta e determinação se impuseram sempre sobre a criatividade e explosividade. Pouco futebol, num puzzle onde as peças se encaixavam, na perfeição.

Mantendo o mesmo grau de competitividade, o Sporting optou por uma estratégia de menor exposição, refreando os poucos ímpetos ofensivos que tinha, sempre atento aos movimentos atacantes de Hulk e Cª.E os portistas, apenas munidos de boa vontade, nunca foram capazes de se libertarem dos espartilhos tácticos colocados pelo opositor.

Análise final: Num jogo onde a entrega e profissionalismo dos atletas de Dragão ao peito nunca podem ser colocadas em causa, a verdade, depois de esmiuçados os 90 minutos, é apenas uma: o Porto teve uma mísera oportunidade de golo flagrante, quando Pereirinha salvou o cabeceamento de Lisandro. Muito pouco para quem tanto atacou, voltando a padecer de uma lacuna que assume foros de gravidade, em alta competição: a total ausência de aproveitamento do caudal ofensivo da equipa, esbanjando regularmente os lances de bola parada [e foram tantos]. Cantos e livres, continuamente sem permitir o grito libertador de golo. Jesualdo voltou a ser extremamente comedido e conservador nas substituições, optando pelas tardias entradas de Farías e Tarik, deixando claramente subentendido que as mesmas se deveram apenas a poupanças físicas dos titulares, e não a uma aposta forte na vitória. Um jogo calculista do técnico portista, onde a ponderação e moderação voltaram a dar cartas.

Os pessimistas verão, neste novo empate, o desperdício de oportunidade, depois da falhada vitória na recepção às águias. Os mais optimistas lembrarão, sempre, que não se tendo vencido os rivais na própria casa, também não se perdeu. Para a história, uma sensação de frustração, que não nos impedindo de continuar a liderar, coloca algumas reticencias ao futuro próximo azul e branco, agora com acrescidas dores de cabeça, com a lesão de Cissokho. Sem laterais de raiz e com Rodriguez, o dinamizador atacante de hoje, afastados do jogo com o Leixões, a tarefa que se avizinha não se afigura fácil.

Melhor do Porto: Correndo o risco de errar, dado que a análise do jogo é sempre feita sob uma enorme carga de emoção, deixando a racionalidade ausente durante o decorrer do encontro, parece-me que não subsistem dúvidas que a energia contagiante de Rodriguez, verdadeiro dínamo cheio de electricidade, rompendo as amarras defensivas, galvanizando os companheiros, levando o jogo atacante da equipa às costas, o tornam na principal figura de referência na equipa azul e branca. Atravessando o melhor período da temporada, parecendo avesso a descanso, pressionando os adversários logo junto à sua área [fantástico corte em carrinho sobre Pedro Silva], procurou sistematicamente a linha de fundo, furtando-se em malabarismos técnicos de todos os adversários que lhe apareciam pela frente, sendo praticamente o único jogador de Dragão ao peito a causar o terror na defensiva contrária.

Arbitragem: Irritante, será a melhor forma de caracterizar o trabalho de João Ferreira. A imagem de sobriedade do juiz de campo é apenas fictícia. Optando, desde início, por uma abordagem “very british”, pactuou amiúde com a rudeza dos homens de verde e branco, contemporizando com as inúmeras e cirúrgicas faltas da defensiva leonina. Não tendo erros de monta, passíveis de interferência no resultado final [benefício da duvida na queda de Rodriguez, na 1ª parte], foi provocador na análise de cantos e faltas, sempre em prejuízo claro dos portistas. O amarelo a Rodriguez, no ocaso da partida, impedindo que o uruguaio seja usado frente ao Leixões, é sintomático da forma de actuar dos árbitros tugas. Haja decoro!

Nota final: Momento revelador da partida, aos 92 minutos, com Tiago a empatar, de forma obscena, tempo, na ânsia do apito final da arbitragem. Uma equipa que, com o referido empate, ficaria sempre a 4 pontos dos portistas, com desvantagem no confronto directo, abdicando visivelmente da tentativa de vencer. Depois admiram-se de serem regularmente humilhados nas competições europeias…