Com a marca de Hulk

assistência: 46.511 espectadores.

árbitros: Duarte Gomes (Lisboa), Venâncio Tomé e José Lima; Cosme Machado.

FC PORTO: Helton; Fucile, Rolando, Bruno Alves «cap» e Alvaro Pereira; Belluschi, Fernando e Raul Meireles; Mariano, Falcao e Hulk.
Substituições: Mariano por Tomás Costa (71m), Falcao por Farías (77m) e Raul Meireles por Valeri (83m).
Não utilizados: Beto, Guarín, Maicon e Sapunaru.
Treinador: Jesualdo Ferreira.

SPORTING: Rui Patrício; Abel, Carriço, Polga e Grimi; Miguel Veloso; Vukcevic, Matias Fernández e João Moutinho; Liedson e Hélder Postiga.
Substituições: Grimi por Pereirinha (46m), Matias Fernández por Tonel (55m) e Hélder Postiga por Caicedo (78m).
Não utilizados: Tiago, Adrien Silva, Ângulo e Yannick Djaló.
Treinador: Paulo Bento.

disciplina: cartão amarelo a Raul Meireles (12m), Miguel Veloso (26 e 90m), Polga (34 e 52m), Abel (36m), Fucile (56m), Bruno Alves (65m), Tomás Costa (79m); cartão vermelho a Polga (52m) e Miguel Veloso (90m).

golos: Falcao (3m).

Um clássico é sempre um clássico. É um lugar-comum, mas o futebol é feito deles. E, mesmo sendo usual ouvir a mesma retórica, nem por isso deixa de ser verdadeira. Um jogo entre rivais é mais do que uma mera partida de futebol. É uma luta, quase insana. Pela honra. Pela glória. Pela conquista. Pelo triunfo.

A ansiedade, nas horas antecedentes, toma um ritmo galopante. O estômago tolhido. A boca seca. A palma das mãos transpiradas. O nó na garganta, que torna quase hercúleo o acto de engolir. É uma agonia dilacerante, que só é curada com um antídoto: a vitória das nossas cores.

Numa espécie de deja-vu, os azuis e brancos estavam obrigados a vencer. Encostados à parede, depois da derrota em Braga, sabiam de antemão que um resultado negativo, neste reencontro com o losango de Paulo Bento, ditaria um avanço difícil de rechaçar aos eufóricos encarnados.

As horas anteriores ao desafio tinham colocado Jesualdo, à boa maneira de Almodovar, “à beira de um ataque de nervos”. Não bastava a obrigatoriedade de uma vitória. Não chegava o grau de exigência do desafio. As lesões apareceram, traiçoeiras, como se ironizassem com os esforços do técnico portista. Varela, uma das pedras nucleares do ataque dos Dragões, lesionado num treino, delapidou a equipa da sua capacidade inventiva de explorar os flancos. O seu substituto natural [é algo estranho dizer isto de um titular indiscutível da temporada do tetra], Rodriguez, viu-se igualmente afastado das luzes da ribalta, num regresso desejado e ansiado.

E agora, deverá ter pensado o decano treinador, num momentâneo acto de desespero. O que fazer?

A solução mais óbvia [avançada com o costumeiro dedo certeiro pelo Bruno, aqui no blogue] passava pela inclusão de Mariano, colocado no lado esquerdo (pese a atrapalhação exasperante do argentino, na maioria dos lances, a sua polivalência é indesmentível e preciosa], com Hulk na direita [sendo que essas colocações não eram estanques, com trocas regulares entre ambos].

O onze inicial portista tinha, no entanto, uma semi-surpresa reservada. A saída dos titulares de Guarín, por troca com Belluschi. Jesualdo procurava, desde logo, capitalizar a qualidade técnica inegável do argentino, capaz de potenciar as transições organizadas, na ligação meio-campo/ataque.

Com a [esperada] moldura humana a dar um colorido especial ao palco do jogo, os Dragões entraram a todo o gás [lá está mais um lugar-comum], mostrando trazer a lição de casa bem estudada. No lado oposto, após uma prolongada ausência, estava Grimi, plantado no flanco esquerdo da defesa leonina. Foi por ali, minando aquela potencial fragilidade, que os portistas engendraram os primeiros lances de ataque. Dez minutos diabólicos, que poderiam ter, definitivamente, sentenciado a partida. Acha que exagero, caro leitor?

Mas não. Conte pelos dedos:

• Marcava o cronómetro um mísero minuto de jogo quando uma recuperação de bola [magistral, acrescente-se] de Belluschi permitiu que Hulk arrancasse veloz em direcção ao alvo. Já no meio-campo ofensivo, com duas linhas de passe bem abertas, num 3-1 favorável aos da casa, o passe açucarado do brasileiro encontra Falcao isolado, no lado direito. O colombiano, pouco lesto, permite a aproximação da defesa contrária, finalizando com um remate incipiente, desperdiçando o golo inaugural.


• Ainda não se tinham esgotado dos ecos da frustração, nas bancadas, e já o incansável Hulk quebrava literalmente os rins a Polga, seu compatriota, perto da linha de fundo. A marcação do livre redundou na explosão desejada. Um cruzamento a preceito, e a cabeça redentora de Falcao a colocar a bola bem no fundo das redes de Rui Patrício. Materializava-se o inicio fulgurante portista, num golo madrugador.


• Aos 8 minutos, os mesmos protagonistas, num lance com sorte diferente. Hulk a criar espaços, dinamitando a intranquila defesa sportinguista, endossando a bola para Falcao rematar, em posição privilegiada, permitindo a defesa atormentada do keeper leonino.

Pairava no ar a ideia de que “isto” seria fácil. Mas “isto” é um jogo de futebol. Tal como num tango, é jogado por dois parceiros distintos. O Sporting recompôs-se, paulatinamente. Primeiro, numa mais agressiva marcação aos médios portistas. Depois, imprimindo uma maior velocidade ao jogo, tentando sempre aproveitar as laterais para cruzamentos venenosos para a área adversária, onde se encontrava a dupla atacante: Liedson e Postiga.

O equilíbrio, nota dominante, tornou o jogo numa espécie de equilíbrio precário de forças. Com marcações individuais, sabia-se que um movimento desestabilizador poderia fazer perigar toda uma estratégia. Foi assim no tento portista, com Polga incapaz, por duas vezes, de cumprir a marcação destinada a parar Hulk.

O Porto, mais por necessidade do que por estratégia, tornou-se uma equipa cautelosa, apostando [quase] tudo nas transições rápidas. Com a dinâmica leonina a conseguir, a espaços, sobrepor-se ao rigor táctico portista, Helton começou a ver a sua baliza a ser assediada, com regularidade.

Tremeu, quando Postiga fuzilou de cabeça a trave da baliza. Foi temerário, ao arrojar-se de forma afoita a uma bola disparada com requinte por Matias Fernandez. Assistiu, vacilante, ao pressing final dos leões, no final da 1ª parte.

O apito de Duarte Gomes, convidando os intervenientes a um descanso, colocava os detentores do título nacional numa encruzilhada. A vivacidade trazida ao encontro, no seu início, era já uma saudosa recordação, com o velho rival a superiorizar-se, bastas vezes, na zona nevrálgica do campo, através do trabalho de Moutinho e Miguel Veloso.

Pudesse o árbitro da partida adivinhar o futuro e teria, talvez, terminado a partida naquele benfazejo sossego de 15 minutos. A segunda metade não trouxe nada de futebol, no sentido do espectáculo. Um jogo nervoso, quezilento, repleto de pequenas faltas e picardias constantes, vivido permanentemente em clima de sobressalto. E tudo poderia ter sido diferente, se…

É mais um lugar-comum. A utilização abusiva, por parte do adepto, do se. Se aquela bola tivesse entrado. Se ela não batesse na barra. Se.

Hoje poderemos fazer o mesmo. Se Falcao tivesse ludibriado Rui Patrício, na marcação de uma grande-penalidade, o jogo teria sido diferente. E, provavelmente, com um resultado mais robusto, favorável aos Dragões.

Se tínhamos terminado a primeira metade acossados, a segunda começou quase como a resposta a uma prece. Um penalty, nascido de mais um lance gizado por Hulk, com direito a jackpot. Penalty e cartão vermelho a Polga. Pumba. Com quem tira um coelho da cartola, o brasileiro ofertou o fim do jogo. Bastava, para isso, concretizar aquele pontapé. Pois.

O resto da história já se sabe. Falcao falhou. E o Porto sofreu. Demonstrou, é certo, um enorme espírito de combatividade. De luta. De enorme coração e capacidade de sofrimento.

Mas preferia que tivesse mostrado algo mais. Nomeadamente, a capacidade inata a uma equipa que joga em superioridade numérica de controlar a partida. Apenas isso. É um dogma futebolístico. O jogo controla-se com posse de bola e, preferencialmente, no meio-campo adversário. A equipa, por incapacidade ou estratégia, preferiu o resguardo, permitindo algumas veleidades perigosas a um adversário, verdade seja dita, que nunca se entregou.

O apito final, de Duarte Gomes, apenas finalizou uma partida já há muito moribunda. Com um justo vencedor.

Melhor em campo: Há dúvidas? Hulk, claro. O brasileiro é impressionante. Ponto. As características individuais soberbas. Ponto. Velocidade de passada e execução, explosão, força e capacidade técnica decoram o imenso rol de características do avançado portista. Continua, no entanto, a ser um diamante por lapidar. Habitualmente limitado na tomada de decisões, abusando de um individualismo exagerado, hoje foi a antítese desse talento tantas vezes desperdiçado. Jogando para a equipa, criando espaços para os companheiros, optando quase sempre bem no momento da decisão, o super-herói regressou em pleno, cimentando o seu papel quase transcendental nesta equipa.

Caso existisse uma distribuição de medalhas, a de prata teria dono. Helton. Causticado, novamente, após Braga, considerado [erroneamente, quanto a mim] como o principal réu na derrota na cidade dos Arcebispos, o guardião brasileiro respondeu às críticas de melhor forma: com uma exibição [quase] irrepreensível. Tendo como única macula a saída extemporânea a uma cruzamento, criando uma situação de enorme embaraço para a sua baliza, Helton teve duas defesas cruciais. Com um pé, opondo-se com sucesso a Matigol. Depois, atento e felino, impedindo um auto-golo de Alvaro Pereira, agarrando o esférico quase em cima do risco fatal. Seguro no jogo aéreo, Helton provou continuar a ser o melhor para a função, dentro do plantel às ordens de Jesualdo.

Arbitragem: Contestado em surdina, durante a semana, pelos mesmos de sempre, Duarte Gomes recebeu um presente envenenado, ao ser nomeado para esta partida. O ar sereno com que abordou os lances, no entanto, provaram que a discussão em redor do seu nome não o afectou. Bem na marcação da grande-penalidade e nas duas expulsões, o juiz de campo saiu de consciência tranquila do Estádio do Dragão. As inúmeras intervenções, no capitulo disciplinar, não lhe podem ser imputadas. Limitou-se a cumprir escrupulosamente as leis do jogo. Para os entendidos, que tanto dissertaram, ao longo dos últimos dias, sobre a Lei XII, fica a ideia de que Duarte Gomes as sabe todas, de cor e salteado.