PAULINHO SANTOS

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João Paulo Maio dos Santos nasceu em Vila do Conde para vida (21-11-1970) e para o futebol mas foi na cidade do Porto que se destacou verdadeiramente no mundo do futebol e se tornou num grande campeão admirado por todos os adeptos portistas. Depois de 3 épocas nos seniores do Rio Ave, transferiu-se para o Porto no início da temporada 1992/93 quando o clube tinha como técnico o brasileiro Carlos Alberto Silva.

Médio defensivo de formação, transformou-se em jogador multifacetado, com uma disponibilidade que tornava indiferente o lugar que ocupava na equipa. Sendo um batalhador, incansável, obstinado, tinha também uma boa qualidade técnica e era, acima de tudo, um jogador apto para fazer tudo e fazer bem em obediência a um superior interesse colectivo.

Depois de uma primeira época em que foi utilizado apenas a espaços pois tinha à sua frente jogadores como André e Rui Filipe começou a ganhar o seu espaço com a chegada de Bobby Robson a meio da sua segunda época tendo-se tornado fundamental na equipa do inglês que, depois, o tentou levar para o Barcelona. Felizmente ficou por cá e construiu uma carreira fantástica tendo-se tornado num dos 5 jogadores a conquistar o Penta com Fernando Santos depois dos 2 títulos de Robson e os 2 de Oliveira. Apesar de pouco utilizado, ainda seria campeão com Mourinho e vencedor da Taça UEFA em 2002/03 ano em que definitivamente pendurou as botas embora mantendo-se ligado à estrutura de futebol do Porto.

Paulinho Santos era impetuoso, às vezes exagerava, e dentro do campo não tinha amigos. Que o diga o Bino (amigo de longa data), que quando jogava no Belenenses teve um frente-a-frente com o Paulinho e os seus queixos saíram muito maltratados. Também Sergey Iuran contava que, aquando da sua passagem pelo Porto, tinha frequentes desentendimentos com Paulinho Santos mas o grupo, com os mais velhos à cabeça, rapidamente sanava tudo indo todos almoçar juntos. Mas, para além da sua qualidade futebolística, ficaram célebres os seus duelos com João Vieira Pinto. Contam ex-colegas que o Paulinho detestava o JVP mas detestava mais ainda o benfica. Ele ia para esses jogos com um único objectivo: ganhar e dar umas pauladas no JVP. E que ninguém lhe dissesse nada porque senão ainda se zangava. Como o JVP era o melhor jogador adversário e também não era de virar a cara, havia sempre grandes confusões entre os dois. Paulinho foi, muitas vezes, injustamente, apontado como o mau da fita o que o tornava ainda mais anti-vermelhos pois JVP era um protegido quer dos árbitros quer da comunicação social de Lisboa. Ficaram também célebres também duas grandes demonstrações da sua qualidade e personalidade na Europa: contra a Sampdória, em Génova, em que, jogando a lateral esquerdo, secou por completo Lombardo que era um extremo perigosíssimo e na Noruega, contra o Rosenborg, em que num jogo disputado sob neve, era o único jogador de manga curta.

Para além da sua enorme carreira no Futebol Clube do Porto onde conquistou 7 campeonatos, 5 taças de Portugal, 5 Supertaças Nacionais e 1 Taça Uefa, representou por 30 vezes a Selecção Nacional tendo apontado 2 golos (1 deles fantástico na Áustria) e participado na fase final do Euro 96, em Inglaterra.

Um grande OBRIGADO ao Paulinho Santos.