Mais 3 "envelopes" para o título...

assistência: --- espectadores.

árbitros: Carlos Xistra (AF Castelo Branco), Luís Marcelino e Valter Oliveira; Rui Costa.

V. GUIMARÃES: Nilson; Lionn, Gregory, Moreno «cap.» e Milhazes; Custódio, João Alves, Desmarets e Nuno Assis; Marquinho e Roberto.
Substituições: Lionn por Andrezinho (7 m), Custódio por Fajardo (64 m), João Alves por Santana (77 m).
Não utilizados: Nuno Santos, Sereno, Carlitos e Wénio.
Treinador: Manuel Cajuda.

FC PORTO: Helton, Sapunaru, Rolando, Bruno Alves «cap.» e Cissokho; Fernando, Tomás Costa e Raul Meireles; Mariano, Farías e Hulk.
Substituições: Tomás Costa por Lucho (66 m), Hulk por Rodríguez (83 m), Raul Meireles por Madrid (85 m).
Não utilizados: Nuno, Stepanov, Tarik e Rabiola.
Treinador: Jesualdo Ferreira.

disciplina: cartão amarelo a Custódio (31 min), João Alves (45 min), Roberto (58 min), Tomás Costa (62 min), Cissokho (78 min), Andrezinhho (82 min) e Raul Meireles (83 min).

golos: Roberto (19 min), Farias (52 min), Mariano (58 min) e Rolando (88 min).

Não gosto do Guimarães. Ponto. Detesto a cidade, demasiado descaracterizada. Odeio o servilismo pacóvio do clube, cedendo no orgulho aos clubes de Lisboa. Abomino o treinador, emproado e regularmente com um ar professoral, pose paternalista, como se dali saíssem ensinamentos técnicos ousados ou inovadores. E, por fim, mesmo que me acusem de radicalista, considero a massa associativa do clube da cidade-berço execrável. Violentos, insanos, confundindo paixão clubista com arruaça primária. O jogo de hoje, portanto, adquire um significado especial para mim.

Não terá as emoções palpáveis de um clássico, quando a vitória é o bem maior, mas é indubitavelmente um confronto de proporções apaixonantes. Para além da óbvia rivalidade, apimentada ad nauseum no último defeso com a rábula da disputa da Champions, os 3 pontos em disputa na cidade nortenha constituem um bem precioso.

Uma vitória azul e branca, nesta recta final, proporcionará um desafogo pontual que permitirá uma gestão prudente, nas finais a disputar. Será, ainda, um golpe tremendo nas esperanças dos eternos rivais sulistas, irmanados no desejo de desgraça portista.

São, por isso, 90 minutos de batidas cardíacas desordenadas, intensas, acompanhando cada investida dos nossos heróis, suspensos na sua sorte, desejando a bola a tocar nas redes. Sabia-se, de antemão, com o confronto que se espera épico em Old Trafford a aparecer no subconsciente de todos, que a equipa seria alvo de alterações.

Com Fucile KO, com a arreliadora lesão a impedir a sua normal titularidade, e Lisandro a contas com o castigo disciplinar [não só não foi despenalizado do amarelo, injusto, visto no confronto com a Naval, quando o imaginativo árbitro transformou uma grande penalidade numa virtual simulação, como ainda viu o castigo agravado, mercê das diatribes de uns doutos juízes repulsivos], os adeptos portistas suspiravam pela ausência de cansaço, nos internacionais do plantel, com os sul-americanos a serem causticados com viagens intercontinentais. Os dados eram estes, e Jesualdo não inventou…

O Porto entrou no seu formato tradicional, mais vezes adoptado esta temporada. Sapunaru e Cissokho nas laterais, ambos em bom momento de forma, acompanhando os imperiais Ronaldo e Bruno Alves. No meio-campo, um trio diferente. Meireles, status reforçado depois das boas exibições com a camisola das quinas ao peito, Tomas Costa, substituindo Lucho, um dos únicos (a par de Mascherano) a ser poupado pela imprensa argentina, depois do brutal desaire na Bolívia, ao serviço da Selecção das Pampas (um histórico 6-1, com o tento de honra a ser obra de El Comandante), e Fernando, o habitual pêndulo, médio mais defensivo.

Lá na frente, a ausência de Licha abriu espaço para a entrada de um compatriota. Farías, com características diferentes, dotado de menor mobilidade, mas dono de um letal instinto, dentro da área, Mariano, o eterno mal-amado, mas generoso na entrega e Hulk, um tormento para qualquer defesa.

A partida, iniciada com o beneplácito do sol, foi vivida num ambiente feérico, próprio dos grandes jogos. Os azuis e brancos entraram, como se costuma dizer, a todo o gás. Primeiro minuto da partida e falta dura de Gregory sobre Hulk, mostrando que a religião do “caceteirismo” está bem viva em terras vimaranenses.

10 minutos de jogo e três grandes oportunidades de golo, naquele habitual carrossel ofensivo que baralhava por completo uma parcimoniosa defensiva caseira. Valeu, neste período, o acerto de Nilson, felino a defender um remate com selo de golo de Farías (impressionante a estirada do brasileiro, desviando com uma palmada um remate portentoso de Tecla). Hulk também testou a elasticidade do guardião vimaranense, com um poderoso remate, a mais de 30 metros, sustido em desespero por Nilson. Era uma pressão sufocante, ameaçando asfixiar os homens de Cajuda.

Se há coisa que o futebol nos ensinou é que pode ser uma caixinha de injustiças. E das grandes. Quando se adivinhava o golo portista, mercê da belíssima entrada em campo, o Guimarães marca no primeiro remate que desferiu à baliza à guarda de Helton. Um cruzamento de Milhazes, com Roberto a rematar para o poste mais distante, inaugurando o marcador.

Os Dragões não acusaram o toque. Continuaram a dominar largamente a partida, beneficiando do irrequietismo de Hulk, criando desequilíbrios, mas sistematicamente travado em falta. As suas incursões valeram um livre perigoso (desperdiçado por Bruno Alves) e um amarelo a Custódio. Com o Guimarães acantonado na área, sabia a pouco, o resultado. Uma arbitrariedade do destino, que mofava com quem tanto porfiava na procura do golo redentor.

Mariano ainda colocou a bola, redondinha, à mercê de Farías. E este, com tudo para empatar a contenda, desperdiçou de forma inimaginável o ensejo. Chegou-se ao intervalo. E, com o apito para o descanso, aquela dolorosa sensação de revolta…

A segunda metade iniciou-se da mesma forma. O Porto balançado para um ataque maciço e a equipa da casa remetida para terrenos recuados. Meireles fez a primeira assistência de golo para Farías. Para desespero da enorme falange de apoio vinda da Invicta, o argentino esbanjou nova oportunidade.

“Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura”. Os ditados populares costumam ter sempre um fundo de verdade. Não foi à 1ª, 2ª, 3ª ou 4ª tentativa, mas a perseverança foi recompensada. Tudo começou numa incursão de Cissokho (gosto da postura desinibida do lateral), que Meireles continuou com um cruzamento milimétrico para a redenção de Farías.

O Porto empatava e, qual combate de boxe, encostou o adversário às cordas. Foram 5 minutos alucinantes, com jogadas rápidas pelos flancos a redundarem em cruzamentos perigosos. O Guimarães abanava, perante o turbilhão ofensivo portista. Ironicamente, o golo da reviravolta resulta de um remate…falhado.

Um pontapé de ressaca de Tomas Costa, torto e desenquadrado da baliza, parecendo ir morrer inofensivamente na linha de fundo. Mas Mariano, lesto e imbuído de fé, materializou o pontapé vitorioso. Pela primeira vez na partida, os pupilos de Jesualdo colocavam-se em posição de vantagem. O Vitória alterou a forma passiva de jogar. O 4-2-3-1, mais audaz, procurava incutir maior agressividade nos flancos, com o recém-entrado Fajardo a ter o papel de catalisador do ataque vimaranense.

O jogo endureceu. Visivelmente. Os Dragões deram um passo atrás, procurando capitalizar o espaço dado pelo contendor. Sofreu-se. E muito, mormente naqueles minutos finais, terríveis, com o banal futebol caseiro, feito de sofreguidão, a descambar no “chuveirinho” para a área portista. Helton, intranquilo, ia provocando uma sincope colectiva, ao falhar a intercepção de um cruzamento.

O Porto vivia, em termos de ataque, das contínuas iniciativas de Hulk, imparável. Com este esgotado e moído de tanta pancada, o alívio chegou mesmo no ocaso da partida. Rolando, impulsão extraordinária, sentenciou o jogo.

Análise final: Não sendo uma vitória épica, foi um triunfo com as características de um vencedor. Capacidade de luta, sofrimento, espírito corporativo, uma fé inquebrantável, mesclada com a qualidade técnica acima da média. Como dizia a enorme faixa da claque portista, foram “mais 3 envelopes para o título”, glosando com as jogadas de bastidores e a imaginação delirante de uma turba aziada. As credenciais que fazem deste clube o detentor da hegemonia lusa estiveram patentes no relvado do Guimarães.

Jesualdo arriscou, ao deixar de fora Lucho e Rodriguez. Uma opção ponderada mas que, em caso de derrota, provocaria uma avalanche de críticas. Escrevendo com um estado de espírito diametralmente oposto ao que tinha ao intervalo, continuo coerente ao que pensava, na altura em que o sabor do fracasso ameaçava transtornar a noite. A substituição de duas pedras nucleares, pese o risco, foi acertada. Não só pelo jogo da Champions, importante, mas sobretudo pelo cansaço que o uruguaio e o argentino carregariam, depois das morosas viagens intercontinentais.

Melhor do Porto: Como sempre, em caso de vitória, muitos e merecidos destaques. Maior do que todos, Meireles, pulmão impressionante na luta do meio-campo, com tempo para auxiliar Fernando na recuperação de bolas, para colaborar na estanquicidade do flanco esquerdo, tampão às subidas constantes de Cissokho, e para participar activamente no ataque portista. Foi dos seus pés que saiu um cruzamento letal, para a finalização de Farías.

Hulk, criando enormes problemas à defensiva adversária, só parado com recurso à falta violenta. Saiu combalido, depois de ter deixado a sua marca bem impressa na memória de todos (magnífico o lance, aos 70 minutos, em que, mesmo escorregando, conseguiu recuperar um endosso de Meireles, ludibriar o marcador directo, e disparar com perigo às redes contrárias).

A dupla Rolando e Bruno Alves, imponentes e autoritários no centro da defesa, verdadeiros guerreiros dos tempos modernos, não permitindo qualquer veleidade aos adversários. Mariano, pese a sua intermitência na primeira metade, marcador de um golo importante, pela aproximação ao tetra que o mesmo constitui. Farías, lutador, enérgico, conseguindo abrir as comportas para um triunfo arrancado a ferros.

Arbitragem: Sem erros de monta, algo permissivo no capítulo disciplinar, incapaz de impor algum respeito à contundência com que era tratado Hulk. No entanto, para quem temia a reedição de uma exibição idêntica à praticada na meia-final da Taça da Liga, em que os seus juízos penalizaram sobremaneira os portistas, pode-se afirmar que hoje, em Guimarães, não houve xist[r]ema.

ps: Eles sonharam, meses a fio, com a Champions. E ela esteve quase a ceder aos seus caprichos. A pré-eliminatória, perdida de forma dolorosa e injusta, com o travo amargo a ser acentuado pela parcialidade arbitral, alvitrou-os. Depois de mendigarem por um lugarzinho entre a elite, foram expulsos da UEFA, caindo estrepitosamente num prolongamento, depois de uma épica reviravolta contra uns ingleses endinheirados. A via-sacra continuou, penalizando o seguidismo dos dirigentes do Vitória, numa temporada em que nada lhes sai bem, com nova incursão nas provas uefeiras a ser uma mera ilusão. O tenente do meu pelotão, em Mafra, excêntrico na abordagem psicológica, usava de dois chavões. 17 anos depois de ter feito a recruta, recordei-me de ambos. “Cada um tem o que merece”, afirmava peremptoriamente o Tenente Bastos, ao ouvir queixumes. “Cada um cria o seu próprio Destino”, proferia em tons apologéticos. O Guimarães criou o seu. E este, ao que se vê, é tenebroso e sombrio.