José Maria PEDROTO

Faz hoje 25 anos que desapareceu fisicamente do meio de nós aquele que ainda hoje é conhecido como o "Mestre" dos treinadores portugueses. O "Zé do Boné" como era popularmente conhecido no mundo do futebol foi um visionário no seu tempo. Como jogador era um jogador de compleição franzina mas rápido e de enorme qualidade técnica e de passe. No entanto, aquilo que verdadeiramente o distinguia dos demais era a sua grande inteligência e capacidade de ler o jogo, características que mais tarde se tornariam também decisivas na sua carreira de treinador. Como treinador foi também alguém que nunca se calou perante as injustiças e adversidades mesmo quando era preciso afrontar os poderes instalados quer dentro do clube quer no próprio país. Defendia que o futebolista português devia privilegiar a posse de bola e era um fervoroso adepto do futebol de ataque. Para mim, como treinador de bancada, o único defeito que eu apontava a Pedroto era o de, nas competições europeias, não ser capaz de ter a mesma atitude fora de casa. Quando jogávamos fora era à Jesualdo: tudo muito fechadinho na defesa à espera de qualquer coisa.

José Maria Carvalho Pedroto nasceu em Almacave (Lamego) em 21 de Outubro de 1928 sendo o décimo primeiro filho de um Capitão do Exército. Com 7 anos a sua família muda-se para a cidade do Porto e Pedroto passa a frequentar um colégio nas proximidades do campo da Constituição e aos 10 anos entra para os infantis do clube. Com a mudança de residência da família e os estudos, Pedroto deixa o Porto (clube e cidade) e muda-se para Pedras Rubras onde, juntamente com alguns amigos, funda o F.C. Pedras Rubras assumindo-se como o Presidente e Capitão da equipa, uma vez que lhe cabe a responsabilidade de guardar a bola. Aos 16 anos ingressa no Leixões como júnior onde se mantém até aos 20 anos. Destacado para Tavira para cumprir serviço militar, é cedido por empréstimo ao Lusitano de Vila Real de Santo António que, nessa longínqua época de 49/50, disputa o Campeonato Nacional da 1ª Divisão onde desperta a atenção dos grandes do futebol português.

Na temporada seguinte vai para o Belenenses onde permanece durante duas épocas tornando-se internacional. Em 1952 o Porto consegue finalmente contratar Pedroto pela astronómica quantia de 335 contos para o Belenenses e 150 contos para o jogador tornando-se na mais cara contratação do futebol português. Durante 8 anos (52/53 a 59/60) será o grande estratego da equipa e nesse período o Porto vence 2 Campeonatos (55/56 com Yustrich como treinador e 58/59 com Bella Guttman no banco) e 2 Taças de Portugal (55/56 e 57/58).

Em 1960 Pedroto torna-se o primeiro treinador com curso superior e começa a treinar as camadas jovens do Porto e em 1961 conquista o equivalente ao Campeonato Europeu de Juniores como um dos treinadores da selecção nacional da categoria sendo este o seu primeiro grande êxito. Em 1962 deixa os juniores do Porto para se lançar na alta-roda do futebol nacional assumindo o cargo de treinador da Académica durante 2 anos. Passa depois por Leixões e Varzim e em 1966 chega finalmente ao Futebol Clube do Porto.

Pedroto era um treinador disciplinador e que exigia aos seus atletas a máxima concentração e rigor. Nesta sua primeira passagem pelo clube, conquista a Taça de Portugal em 67/68 pondo fim a quase uma década sem títulos. No entanto, na época seguinte e quando seguia na liderança do campeonato, depois de uma derrota pesada na Luz por 3-0 para a Taça, Pedroto irritado com os jogadores exigiu que estes permanecessem em estágio até ao jogo seguinte do campeonato. Alguns dos principais atletas recusaram-se com o argumento de que possuíam negócios que não podiam abandonar tanto tempo só para ficarem em estágio. O técnico não esteve com meias medidas e no jogo seguinte deixou de fora os jogadores em questão mas o Porto foi surpreendido em casa pela Académica perdendo por 1-0. A juntar a isto o Porto volta a empatar na jornada seguinte em casa com o modesto União de Tomar e fica praticamente afastado do título. A direcção demite-o e Pedroto exige que lhe paguem 452 contos referentes a salários, prémios e danos morais. Esta afronta ao clube é levada a Assembleia Geral e é aprovada uma proposta que impede Pedroto de voltar ao clube.

Vai então para o Vitória de Setúbal durante 5 épocas onde obtém resultados extraordinários quer nacionais quer internacionais mas sai mais uma vez em litígio com a direcção do clube defendo a liberdade dos jogadores contra o que foi apelidado de "Lei da Rolha" (a direcção pretendia impor aos jogadores um regulamento interno que os proibia de falar à comunicação social sem previa autorização, ou até mesmo casar ou ir à praia). Em 1974/75 vai para o Boavista onde conquista a Taça de. A 20 de Março de 1975 é convocada uma Assembleia Geral do Porto para amnistiar José Maria Pedroto pois, por essa altura, eram já muitos os sócios que exigiam a sua contratação. Pedroto é perdoado mas renova com o Boavista onde volta conquistar a Taça e a ser 2º no campeonato. Finalmente, em 76/77, Pinto da Costa devidamente autorizado pelo presidente Américo de Sá consegue convencer Pedroto a regressar ao Porto mas este impõe como condição que Pinto da Costa seja o Chefe do Departamento de Futebol. E assim nasce uma relação que marcou e marcará para sempre o Futebol Clube do Porto em particular e o futebol português, em geral.

Essa mudança começa com o afrontamento ao poder bicéfalo (SLB/SCP) instituído em Lisboa e passa também por mudar mentalidades dentro do próprio F.C. Porto criando condições para o crescimento do clube. Criam-se novas estruturas e moderniza-se o clube lançando as bases para o que viria ser o Porto que nós conhecemos. Começa por ganhar a Taça em 76/77 e ser bi-campeão nas duas temporadas seguintes. Na época do tri (79/80) tudo parece bem encaminhado mas, a 3 jornadas do fim o Porto empata na Póvoa 0-0 (jogo que eu presenciei, em que o Porto precisando de ganhar para se manter na frente, não faz absolutamente nada para ganhar o jogo) e juntando uma vitória muito esquisita do Sporting em Guimarães na jornada seguinte com um auto-golo muito "suspeito" de Manaca perde ingloriamente o Tri. Nessa altura, o então presidente Américo de Sá resolve dispensar Pedroto, e também Pinto da Costa, dizendo que está farto do clima de guerrilha que eles criaram. Essa decisão provocou uma enorme clivagem entre os próprios jogadores e também entre os sócios. Na época seguinte, e após algumas jornadas disputadas o Guimarães despede o treinador e, segundo se conta por indicação do próprio Pinto da Costa ao então presidente do Vitória, Pimenta Machado, este avança para a sua contratação e durante 2 épocas mantém-se em Guimarães onde faz um 5º e depois 4º lugar. Pimenta Machado ainda o tentou segurar mas o apelo do Porto.

Já com Pinto da Costa como presidente regressa, em 1982, ao "seu" Futebol Clube do Porto e durante as 2 épocas seguintes conquista apenas uma Taça e a Supertaça em 83/84. Porém, a partir da 10ª jornada desta última época, a doença impede-o de voltar ao banco e foi já em casa que assistiu à final da Taça das Taças contra a Juventus sendo o seu fiel adjunto António Morais quem orientou a equipa. Apesar da doença que o minava, mantinha-se a par de tudo o que se passava com a equipa e juntamente com Morais e Pinto da Costa traçavam os planos para a equipa. É Pedroto quem indica Artur Jorge para seu sucessor augurando-lhe um futuro risonho e Artur Jorge cumprirá o sonho do Mestre: tornar o Porto Campeão Nacional, Campeão da Europa e Campeão do Mundo.

Faleceu na manhã do dia 7 de Janeiro de 1985 depois de derrotado por um cancro no intestino. O seu funeral foi uma enorme manifestação de carinho por parte dos adeptos (não só do Porto) que encheram as ruas por onde passou o cortejo fúnebre. Passados 25 anos da sua morte, José Maria Pedroto continua bem vivo no espírito de todos os desportistas e dos portistas em especial.

Até sempre Mestre Pedroto!