A noite mais memorável do "Rosa Mota"...

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Recuem 13 anos, e situem-se no dia 19 de Fevereiro de 1997.

Nesse dia, a equipa de basquetebol do FC Porto recebia no Pavilhão Rosa Mota (antigo Palácio de Cristal), a equipa Polaca do Nobiles Wloclawec em jogo da 2ª mão dos oitavos de final da taça da Europa 96/97. O FC Porto perdera na Polónia por 10 pontos (91-81), e estava a uma vitória, por margem superior a 10 pontos, de seguir para os quartos-de-final de uma competição Europeia de basquetebol, pela 1ª vez na história.

Na fase de grupos, os pupilos do Prof. Jorge Araújo ganharam os jogos todos (10), batendo, entre outros, os temíveis Hapoel e o Paris SG. Nos 16 avos, os Dragões eliminaram o Skopje da Macedónia (derrota lá por 73-69 e vitória cá por 80-74), numa eliminatória muito equilibrada.

Nos oitavos-de-final na Polónia, o FC Porto perdeu por 10 pontos, mas chegou a estar a perder por 21 pontos de diferença, num jogo que a RTP2 transmitiu. Na 2ª mão (jogo que hoje recordo aqui neste vídeo dos últimos minutos desta histórica partida), o Pavilhão Rosa Mota estava com um ambiente espectacular, completamente lotado e foi, não tenho dúvidas, a força dos adeptos que ainda mais empolgou a nossa fantástica equipa que, ao intervalo, já ganhava por 24 pontos de diferença (53-29).

Nesta partida, Jared Miller e Paulo Pinto, efectuaram exibições magníficas, com Miller a apontar 24 pontos e o saudoso Paulo Pinto a anotar 26. Os outros pontos do FC Porto (vitória por 95-65), foram de Nixon (16), White (10), Marçal (9), Nils (5), Raul Santos (3) e Rui Santos (2). Jogaram ainda o capitão Fernando Sá e Nuno Perdigão. Não foram convocados João Rocha, João Tiago (nosso actual treinador adjunto), Nuno Quidiongo, Miguel Miranda e Ricardo Santos.

Os Dragões ganharam por 30 pontos (95-65) e levaram ao rubro toda aquela massa adepta que encheu o Rosa Mota! O FC Porto apurou-se para os quartos-de-final pela 1ª vez (feito que repetiu na época 1999/00 com Alberto Babo na taça Saporta), tendo sido aí eliminado pelo Verona de Itália (derrotas fora por 96/78 e em casa por 60/72). Mesmo caindo nos quartos-de-final, o Porto de Jorge Araújo, conseguiu a qualificação para a Euroliga da época 97/98.

O FC Porto além deste apuramento, conseguiu ganhar o (bi)campeonato e a taça de Portugal 96/97.

Fiquem então com o vídeo dos últimos minutos desse Porto 95-65 Nobiles, e toda a festa que se seguiu (10 minutos de belos momentos que vão adorar, por certo). O ambiente era deslumbrante, o público estava eufórico, e a equipa da Invicta, teve uma noite de sonho. E com Pinto da Costa nas bancadas...

A RTP2 deu o jogo em directo, e Jorge Araújo sonhava no final, com uma afirmação do Porto na Europa nas épocas seguintes. Nem o Porto, nem o basquetebol Português, acompanharam a mente do mestre Jorge Araújo. O Porto não teve meios para segurar Miller, Rui Santos e Nixon, e a Euroliga 97/98 foi traumatizante.

Agradeço ao anónimo que me enviou a VHS com este jogo (muito procurado por vários visitantes deste espaço) e ao Amigo, Dragão VilaPouca, pelas fotos do post. Serviço público!

E acreditem que foi um prazer reviver toda esta emoção, 13 anos depois. Sei que muitos dos que aqui se referiram a este jogo estiveram lá ao vivo, pois eu, confesso-me ao Mundo Portista, fiquei em casa a seguir via Tv. Por isso, se a minha emoção foi enorme ao rever tudo isto, imagino a vossa...