Ao ritmo do tango exorcisam-se fantasmas...

17 de Setembro de 2008
UEFA Champions League 2008/09 - Grupo G - 1ª Jornada
Estádio do Dragão, no Porto
assistência: 38.709 espectadores

árbitros: Bertrand Layec (França), David Benech e Michael Annonier; Hervé Piccirillo.

FC Porto: Helton; Sapunaru, Bruno Alves, Rolando e Benítez; Fernando, Raul Meireles e Lucho «cap.»; Mariano, Lisandro e Rodríguez
Substituições: Mariano por Hulk (60 min), Raul Meireles por Tomás Costa (66 min) e Rodríguez por Lino (90 min)
Não utilizados: Nuno, Pedro Emanuel, Farías e Candeias
Treinador: Jesualdo Ferreira

Fenerbahçe: Demirel; Gonul, Lugano, Çakmak e Roberto Carlos; Emre, Maldonado, Sahin e Boral; Alex «cap.» e Guiza
Substituições: Sahin por Josico (45 min), Josico por Yilmaz (53 min) e Boral por Kazim Kazim (76 min)
Não utilizados: Babacan, Bilgin, Turaci e Parlak
Treinador: Luís Aragonés

Disciplina: Cartão amarelo para Sapunaru (54 min), Lugano (71 min) e Guiza (74 min).

Golos: Lisandro (11 min), Lucho (13 min), Guiza (29 min) e Lino (90 min).

E pronto. Ela aí está. Em todo o seu esplendor. Com o seu hino de arrepiante beleza, cantando glórias épicas. A Champions está de regresso. Bela, sensual, fascinante. Como em todas as suas visitas, o Dragão engalanou-se. Porque é assim que deve ser vivida a mais elitista das competições. Com alegria, em clima de festa, comemorando o facto de nós, azuis-e-brancos, estarmos lá. Presentes. Com uma qualificação conquistada arduamente dentro das quatro linhas…

Os caprichos do sorteio colocaram frente-a-frente, na 1ª ronda da edição 2008/09, o FC Porto e os turcos do Fenerbahçe. Bastou isso para se saber que o encontro teria contornos de batalha ancestral, quase uma reedição das cruzadas, no embate contra o Império Otomano, ávido de conquistas. Vestindo roupagens de novo rico, o Fenerbahçe teve capacidade para se reforçar, gastando dinheiro em reforços de forma a fazer alguns nobres clubes sentirem uma pontada de inveja. 27 milhões gastos para trazer o melhor marcador da Liga espanhola. 27 milhões. Com Guiza, aureolado com o título de campeão europeu, chegou também o irascível técnico que alcandorou a selecção de nuestros hermanos aos píncaros da fama. Luis Aragones, fama de duro, estratega de reconhecidos méritos.

E pronto. Pela frente, os turcos. Um arrepio na espinha. Não de medo pela batalha que se avizinha. Mas de respeito. De ansiedade. De adrenalina. Tradicionalmente adeptos do "antes quebrar do que torcer" transformam os desafios em confrontos épicos, disputados arduamente até ao último pingo de suor. Mas terão pela frente um adversário ainda mais temível. O Porto. E a flâmula do Dragão, perene e solene, no alto do Estádio, como desafio à horda de bárbaros vindos de Oriente…

Existem inícios de jogos que, por muitos sonhos que os acalentem, parecem sempre do domínio do sobrenatural. O apito inicial do árbitro francês trouxe o esperado. Um Porto mandão, dominador, assenhoreando-se do jogo, mostrando claramente que queria vencer, por muitos espartilhos tácticos que o opositor colocasse. Com Rolando a fazer a dupla esperada na defesa com Bruno Alves, Benitez na ala esquerda e Mariano plantado no flanco oposto, contraponto necessário à juventude e inexperiência de Sapunaru, a surpresa veio dos balneários no vértice do meio-campo, com Fernando a assumir a batuta de recuperador mor de bolas, conferindo músculo e capacidade de choque aos atributos portistas. E fez-se luz [juro que não estou a gozar com aqueles que nós sabemos]. O futebol rápido, acutilante, com fome de baliza deu os seus frutos. Em duplicado.

Aos 11 minutos Raul Meireles faz uma assistência prodigiosa. O obrigado veio com pronúncia das pampas. Lisandro, mesmo importunado por dois adversários, agradeceu a benesse do colega e marcou. O vulcão do Dragão entrou em ebulição.

Ainda não se tinham extinguido os ecos da festa do primeiro golo e Rodriguez, numa espécie de desgarrada sul-americana, efectua o tradicional raide, rompendo defesas, para colocar a bola na entrada da área, apetecível. Lucho, El Comandante, fez o resto. Remate de primeira, violento, e as redes turcas a serem violentadas novamente.

Sorri. É este Porto que todos nós sonhamos. Cirúrgico. Implacável. Demolidor.

Por momentos, com tantas facilidades, o deslumbramento apareceu em campo. Sorrateiramente, de forma insidiosa, instalou-se no relvado. E o Porto relaxou. Esqueceu-se que estava numa competição de elite, onde apenas os melhores têm lugar.

E o sorriso desapareceu dos meus lábios. Aos 26 minutos, como quase todos os apaniguados do clube do nosso coração, levei as mãos à cabeça. Primorosamente lançado, Lisandro ficou isolado. Com terreno suficiente para alugar, se fosse essa a sua vontade. E o argentino, habitualmente avesso aos holofotes da fama, obreiro feito estrela por trabalho árduo, optou pelo facilitismo. O 3-0, estocada final num jogo crucial, foi desperdiçado de forma ignominiosa. E o jogo virou…

A Liga dos Campeões, já aqui foi dito, é assim mesmo. Caprichosa. Impiedosa. Bastou uma oportunidade. Apenas uma. Os turcos marcaram. Pelo lado do lateral romeno, o centro partiu. Alex, estrela maior do Fenerbahce, cabeceou sem oposição. Forte. Certeiro. Helton fez uma estirada fenomenal. Afastando o perigo. Mas Guiza, desaparecido até então, mostrou os predicados. Remate forte, Helton impotente para o suster e um calafrio a percorrer milhares.

A toada da partida transfigurou-se. O jogo dos turcos esticou-se pelo campo todo. A bola, antes tratada com afago pelos intérpretes portistas, passou a ser cobiçada por todos, disputada com afinco em cada palmo de campo. Os comandados de Jesualdo, de forma calculista, recuaram ligeiramente, preferindo a certeza à improvisação, o controle à anarquia. Notava-se que o Porto coxeava. Visivelmente. O irrequietismo de Rodriguez contrastava com a voluntariedade de Mariano. Vivendo atormentado pelo fantasma de antigo grande jogador que vestia a camisola de Roberto Carlos, o argentino confundia-se na função. Receoso por Sapunaru, raramente apoiava o ataque, vivendo obcecado com o poder ofensivo do lateral brasileiro. O apito final chegou, sem mais sobressaltos.

Jesualdo viu o erro de casting. Meteu Hulk. Ironicamente, quando Mariano desperdiça a oportunidade – mais uma – de sentenciar o desafio. Aclamado pelos adeptos, o reforço proveniente do Japão entrava, com o Professor a procurar conferir mais acutilância atacante a uma equipa amorfa. Hulk seria assim um antibiótico, uma espécie de pedrada no charco. Em teoria. Com o jogo a arrastar-se, num irritante jogo de nervos, já depois de Meireles ter dado lugar a Tomas Costa, vivia-se uma espécie de tragédia grega.

O desenlace, que se aproximava a passos largos, poderia redundar numa catástrofe. E esteve perto. A míseros minutos do fim, Guiza falha escandalosamente o golo do empate. Uma descarga eléctrica percorreu o anfiteatro portista. Num jogo partido, com a emoção predominando sobre o lado racional, sucediam-se as jogadas de perigo, numa espécie de ping-pong impróprio para cardíacos.

Até que, no clímax final, surgiu a catarse. Lino, acabado de entrar, apenas para conceder uns segundos de bonificação à equipa, assiste no papel de protagonista à redenção de Sapunaru. O jovem romeno, titubeante ao longo da partida, tem uma jogada de raça, para assistir no último estertor do esforço o defesa acabadinho de chegar. Lino disse obrigado. Encostou o pé na bola e empurrou-a. Caiu o pano no Dragão…

***
Mais do mesmo. Algum sofrimento, numa vitória inteiramente justa, alicerçada em 15 minutos infernais, colocando o adversário à beira do KO. Como bons samaritanos, os atletas portistas não liquidaram o opositor. O jogo agradeceu. A emoção também. 3 pontos no bornal, naquele que se assumia como um jogo crucial. O Porto entra a vencer, perante um adversário directo, podendo encarar a deslocação a Londres com a naturalidade normal dos campeões. Bons indicadores, numa competição que nada tem de semelhante com a realidade nacional...

Melhor do Porto: Tarefa árdua esta da escolha. E ela recai em Lucho. Clarividente no melhor período azul e branco, conferindo o habitual dinamismo na condução do jogo, o argentino continua a fazer da simplicidade de processos a palavra-chave do seu futebol. Que jogador. Rodriguez, pela entrega e capacidade de explosão, dando poder de fogo ao ataque portista, esteve ao seu nível, tal como Lisandro, a quem começam a faltar os adjectivos para catalogar a forma denodada como encara os 90 minutos. Pena a paragem cerebral, momentânea, ao deixar-se seduzir pela facilidade e brilho da glória, falhando de forma clamorosa o 3º golo. Fernando, numa prova de fogo, leva avaliação positiva, mostrando os predicados que fazem dele um valor seguro. Meireles, a sombra de El Comandante, expedito na defesa, como segundo tampão naquela zona nevrágica, importante no apoio ao tridente atacante, fez um passe mortífero para a abertura do marcador.

Arbitragem: Pouco a dizer em relação ao trio oriundo de paragens gaulesas. Alguns fora-de-jogo mal tirados, em claro prejuízo dos da casa, ligeira condescendência perante os sistemáticos protestos turcos, numa noite sem casos de maior a julgar. Nota positiva.

Nota final: 3 milhões pela participação, mais 400.000 € pelo jogo, acrescidos de um bónus de 600.000 € pela vitória. Compreende-se, cada vez mais, porque é que alguns andaram à procura do arco-íris, durante o Verão, nos gabinetes de advogados, nos corredores da UEFA, achando que o pote de ouro estava lá, à espera deles. A Champions pela TV deve ser deprimente…